Οι επίσημες διαδικασίες για τη σεζόν του 2026 της Formula 1 ξεκίνησαν σήμερα στη Βαρκελώνη, αλλά όσοι ήλπιζαν να αποκτήσουν μια πρώτη ιδέα για τα φετινά δεδομένα μάλλον απογοητεύτηκαν.
Το shakedown πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών, απουσία θεατών, Τύπου ή μετάδοσης και χωρίς επίσημη καταγραφή χρόνων. Από πλευράς κοινού λοιπόν, τα δεδομένα είναι ελάχιστα και βασίζονται σε λιγοστές φωτογραφίες και συγκρατημένες δηλώσεις εκ μέρους των ομάδων.
Τα πρώτα και εύκολα συμπεράσματα είναι ότι αρκετά γκαράζ βρίσκονται σε προπαρασκευαστικό στάδιο και υπάρχουν και αυτοί που δεν είναι καν έτοιμοι. Η διαδικασία στη Βαρκελώνη θα διαρκέσει ένα πενθήμερο, με την κάθε ομάδα να μπορεί να πραγματοποιήσει γύρους για μέχρι τρεις από αυτές τις ημέρες. Πριν καν ξεκινήσει το shakedown ωστόσο γνωστοποιήθηκε ότι η Williams δε θα συμμετάσχει καν λόγω «καθυστερήσεων» στο πρόγραμμα, καθυστερήσεις που έχουν χτυπήσει και την Aston Martin, η οποία ανακοίνωσε αρχικά ότι θα ξεκινούσε την Τετάρτη, αλλά στη συνέχεια αποκάλυψε ότι θα χάσει τουλάχιστον μία από τις τρεις ημέρες της, αρχίζοντας το νωρίτερο την Πέμπτη.
Από τις υπόλοιπες εννέα ομάδες, οι επτά έκαναν όλες την εμφάνισή τους για την πρώτη ημέρα δοκιμών, με τις McLaren και Ferrari να αφήνουν για αύριο το ντεμπούτο τους. Όπως προειπώθηκε δεν υπήρξε χρονομέτρηση και ακόμα και οι ανεπίσημοι χρόνοι σταδιακά «κόπηκαν», με τη Formula 1 να προσπαθεί να κρατήσει την όλη διαδικασία μακριά από τη δημοσιότητα. Ο ταχύτερος χρόνος που σημειώθηκε πριν διακοπεί πλήρως η σχετική ενημέρωση ήταν 1:18.835 από τον Isack Hadjar και τη Red Bull.
Αναμενόμενα, οι δοκιμές κάθε άλλο παρά απρόσκοπτες ήταν, με τουλάχιστον τρεις κόκκινες σημαίες στο πρώτο τρίωρο που προκλήθηκαν από τους Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto και Liam Lawson και πιθανότατα περισσότερες στη συνέχεια, πριν σταματήσουν οι σχετικές ενημερώσεις. Δεν έγινε πάντως λόγος για ζημιές ή απόσυρση μονοθεσίων στο ίδιο διάστημα και το βέβαιο είναι ότι πραγματοποιήθηκαν δεκάδες γύροι για την κάθε ομάδα, με πάνω από 150, σύμφωνα με ανεπίσημες πηγές, για την πρώτη σε αυτήν τη μετρική Haas και τουλάχιστον 41 για την Cadillac, αλλά χωρίς ακριβείς αριθμούς και εδώ. Μέρος αυτών έγινε σε βρεγμένο οδόστρωμα μετά από βροχή χθες το βράδυ.
Ο Valtteri Bottas, στην Cadillac πλέον, αποκάλεσε την όλη διαδικασία «debugging» και με τους νέους κανονισμούς, τα πολύ διαφορετικά μονοθέσια και τους καινούργιους κινητήρες και τις λειτουργίες τους, αυτό μάλλον ίσχυσε σε υπερθετικό βαθμό. Σε αυτό το σημείο όμως, με τα λιγοστά υπάρχοντα δεδομένα από την πίστα, είναι άγνωστο ποιοι ήταν αυτοί που χρειάστηκαν λιγότερο debugging και για ποιους τα πράγματα κύλησαν πιο ομαλά, με τον Bottas να σχολιάζει απλά πως όλοι είχαν προβλήματα.
Το shakedown συνεχίζεται αύριο, αλλά η μυστικότητα αναμένεται να συνεχιστεί, οπότε οι προσδοκίες είναι χαμηλές. Οι ομάδες ενδεχομένως να μάθουν αρκετά από αυτές τις πρώτες δοκιμές, αλλά το κοινό μάλλον θα μείνει στο σκοτάδι μέχρι το Μπαχρέιν.
